Cap. XX-1986 Doble intento frustrado y retirada

    Durante el invierno volvieron a escena los rumores. El motociclismo español ya interesaba al público en general, la prensa deportiva le dedicaba más esfuerzos y, fruto de ello, cuando no había carreras, había que seguir haciendo "hervir el caldo". Aspar probó una JJ-Cobas 250cc (la prueba no era ningún rumor, el resto fueron elucubraciones que pudieron ser intenciones reales o no) y terminó tan encantado que quería fichar con ellos para hacer el mundial de con una de esas motos pero sin dejar de correr en 80cc. Como en Derbi no estaban por la labor de poner en peligro un hipotético triunfo en 80cc por los deseos del piloto de correr en el cuarto de litro, querrían que Nieto fuera su primer piloto y en JJ le harían a Aspar también un chasis de 80cc para montarle un motor Autisa (Autisa se había mostrado una opción competitiva y se esperaba que fuera aún mejor) que ya había probado batiendo el récord de Calafat. También se rumoreó que en Derbi, dado el interés de Ángel por intentar igualar o superar el récord de Agostini, iban a comprar, mejorar y mantener un par de MBA rebautizadas como Derbi para sus pilotos.

            Al final, Aspar, Nieto y Champi Herreros serían los pilotos de Derbi en 80cc (la idea era que hubiera libertad entre ellos para, a partir de la segunda o tercera carrera, impartir órdenes a fin de que ayudaran al mejor clasificado), JJ-cobas confiaría en Carter y Echaide para el 250cc y en Torrontegui en 80cc y Nieto formó un proyecto aparte para correr en 125cc. Se quedó con la gestión de las MBA oficiales que serían rebautizadas como Ducados (quien paga manda) y el equipo fichó a Jörg Möller como técnico o consultor (no he podido sacar en claro qué terminó haciendo realmente en el equipo) y a Domenico Brigaglia como compañero del español en pista. Nieto aspiraba a un doblete que le empatara con Agostini...

            La Derbi 80cc de 1986 ofrecía 29,5 CV a 15.000 rpm (a 12.000 ya entregaba 23CV) y estaba alimentada por válvula rotativa (a partir de 12-13.000 rpm las láminas no cerraban bien, así que hubo que recurrir a este tipo de admisión). Con el chasis multitubular rediseñado y las llantas Marvic de tes palos, el peso total era de 57kg (dos por encima del mínimo permitido), mientras que gracias a un rediseño de las bieletas se cambiaba la suspensión trasera de Pro Link a Unitrack (sistema de Kawasaki) ¡doblando! el recurrido de la suspensión trasera respecto al año anterior. En la suspensión delantera se recurría a una exclusiva horquilla invertida White Power.

            Tras la experiencia agridulce de Sito Pons en 500cc, este año era Joan Garriga quien subía de categoría para pilotar una Cagiva 500cc de fábrica. Aún faltaban un par de años para que ambos nos deleitaran con una temporada excepcional, pero ya eran pilotos consagrados en el campeonato del Mundo.

            El campeonato empezaba en el Jarama, y antes de la carrera Nieto reflexionaba: "Es que el año pasado todo estaba en contra: la moto, mi recuperación de la lesión en la muñeca, etc. Ahora todo ha cambiado y ya no me siento destrozado física y animicamente, como el año pasado. ¿Ganar dos títulos mundiales? Nada es imposible pero va a ser muy complicado, ¡tendría que salirme todo redondo! La respuesta la tendermos en septiembre".

            "Soy un ser humano y no superman. Todo en esta vida se acaba, pero creo que un piloto no pierde la forma de la noche a la mañana, al menos mientras queda ilusión. Y aún la tengo. Ahora solo hace falta que la moto responda, que permita estar en el grupo de cabeza. Con ésto puedo dejar de preocuparme por los rivales y ocuparme de mi".

            Los entrenos le dejaban en segunda posición en 80cc (tras Aspar y por delante de Dorflinger y Herreros) y 9º en 125cc (a dos segundos de la pole), donde las Garelli seguían yendo como un tiro. El tercer puesto de Brigaglia daba pie a la duda de si Nieto se había guardado cartas en los entrenos o si realmente tenía problemas graves. En la carrera de 80cc salió en mitad del pelotón mientras Aspar, Bianchi (Seel), Dorflinger (Krauser), Van Kessel (Krauser) y Champi formaban el pelotón de cabeza. En la tercera vuelta, con Aspar primero, se pusieron Herreros y Nieto detrás y se escaparon del resto a un ritmo de dos segundos por vuelta para copar el podio. A falta de pocas vueltas y aprovechando un doblado, Aspar dió un tirón que le permitió ganar la carrera con Ángel segundo y Manuel tercero. En 125cc salió fatal pero remontó hasta la novena plaza en dos vueltas... antes de entrar en boxes con el cigüeñal roto.

            La segunda cita era en Monza, donde la noticia imortante saltaba desde la parrilla de 500cc. Tras su doblete (250cc y 500cc) victorioso del año anterior, Freddie Spencer había tenido problemas en el Jarama. Salió bien y se escapó en cabeza hasta que a partir de la vuelta 12 ralentizó su ritmo siendo alcanzado y entrando finalmente en boxes con un problema en su brazo, problema que más tarde sería muy conocido por todos los aficionados: el síndrome del tunel carpiano. En Monza ya ni se presentó para la carrera esperando que con descanso y tratamiento iba a mejorar, luego incluso se operó, pero nunca volvió a recuperarse y su brazo le obligó a una temprana retirada de las carreras (adornada por un par de fracasados intentos de regreso).

            En 80cc, Nieto marcó el segundo mejor tiempo de entrenos por detrás de Dorflinger (de quien se sospechaba que seguía con la estrategia del año anterior montando motores especiales para los entrenos cronometrados) y por delante de Aspar y Herreros, mientras que en 125 logra el sexto mejor tiempo (su compañero es cuarto). La carrera de 125cc se corre el sábado y en ella Gresini se escapa en cabeza mientras detrás suyo queda un grupo con Auinger (LCR), Cadalora (Garelli), el propio Nieto, Brigaglia y Gianola (MBA) que lucharian duramente durante gran parte de la carrera. Primero se descolgaba Gianola, luego se retiraba Brigaglia y también se retrasaba Cadalora, con su Garelli bajando de rendimiento, así que la pelea por la segunda plaza quedó entre Auinger y el español, que le ganó la posición con un escalofriante interior de última vuelta en la Parabólica. En 80cc, mientras rodaba en cabeza con Aspar controlando a Dorflinger, el valenciano se coló por el interior en la primera chicane dejando sin espacio al zamorano que se iría al suelo (el incidente se atribuyó a un malentendido). Finalmente, Dorflinger le robaría con picardía la victoria a Aspar al sobrepasarle por rebufo sin dejarle espacio justo cuando Jorge tenía que doblar a un rezagado.

            En Nurburgring, pese a que la prensa intentaba que se profundizara más en el incidente de Monza que terminó con Ángel por los suelos, desde Derbi nadie expresaba malestar y su única preocupación pública era el clima, ya que en entrenos llovió e hizo mucho viento. En carrera, Nieto salió mal y remontó mientras Aspar se escapaba en cabeza tras deshacerse de Bianchi al tiempo que Champi entretenía a Dorflinger. Pero el zamorano no se encontraba cómodo con un nuevo tipo de neumáticos y además su motor perdió rendimiento, lo que le rezagó hasta la cuarta plaza final. La carrera se resolvió con la primera victoria mundialista de Champi Herreros que, en una maniobra parecida a la utilizada por Dorflinger para superar a Aspar (que abandonó con un problema en la bobina) en Monza, se deshizo del suizo que a punto estuvo incluso de perder la tercera plaza. Tras esta carrera, si se cumplía lo programado, Derbi debía dictar las órdenes para favorecer al piloto mejor clasificado del equipo y éste era Herreros, con 6 puntos sobre Dorflinger, 8 sobre Aspar y 15 sobre Nieto. A nadie se le escapaba que desde Mollet, dificilmente se iba a decidir que ganara el título Champi, quien realmente era considerado como el tercer piloto del equipo (él mismo tenía asumido ese rol).

            En 125cc, Nieto volvió a salir mal (pese a que había afirmado el año anterior que por fin había aprendido a arrancar bien, parecía empeñado en demostrar lo contrario una y otra vez), remontó hasta el grupo que perseguía a las Garelli y cuando estaba en quinta posición abandonó por rotura de motor.

            Derbi decidió darse una carrera más de margen para establecer las órdenes y así se llegó al rapidísimo circuito de Salzburgring. En carrera, Aspar salió en cabeza con Bianchi (Seel), Spaan (Huvo-Casal) y el sorprendente Torrontegui (JJCobas-Autisa) tras él hasta que dió un tirón y se fue en solitario hasta lograr una ventaja de 10". Herreros y Nieto habían salido mal y remontaron hasta alcanzar al grupo que perseguía a Aspar, que entonces estaba formado por Bianchi, Spaan y Dorflinger. La Derbi de Ángel empezó a bajar de rendimiento y perdió posiciones hasta terminar en 8ª posición mientras Herreros se hacía con la segunda posición y el suizo se veía relegado a la quinta, lo que dejaba el mundial con Champi (47) y Aspar (42) en cabeza, con Dorflinger (35), y un Bianchi (24) que había logrado la tercera posición en carrera, por delante de Nieto (23). En 125cc se retiró en la segunda vuelta enfadado con el comportamiento de su moto. No estaba contento con el rendimiento de ninguna de sus dos motos, hasta el punto de que no acudió a la cena que organizó Derbi para celebrar el doblete y declaraba qe su moto no era como la de sus compañeros... Lo cierto es que llevaba dos carreras consecutivas con problemas de motor mientras las demás motos del equipo no habían sufrido ninguno y aunque eso no significaba nada, sí que afectaba moralmente. Si a éso le sumamos que que en 125cc también sufría problemas amén de que las Garelli (y también algunas MBA privadas, como la de Auinger preparada por Bartol -y bautizada LCR por el constructor del chasis- y la de Gianola) eran visiblemente más rápidas, se entiende un poco más que no tuviera las cosas muy claras.

            En Rijeka (no se corrió en 125cc) no se quiso comunicar ninguna decisión por parte de Derbi, pero tras la carrera, Aspar afirmaba que los tres pilotos del equipo sabían como estaban las cosas. En entrenos, el zamorano estuvo muy flojo hasta la última tanda, en la que apretó un poco más para conseguir la 6ª plaza a 2" de la pole de Aspar. En carrera, Herreros y Aspar (tras pelearse con Bianchi, McConnachie -Krauser- y Spaan) se escaparon en cabeza mientras Nieto volvía a salir mal. Herreros rompió el motor en la cuarta vuelta y Nieto remontó hasta la cuarta plaza que no fué tercera por3 décimas. El zamorano declaró: "No es que haya salido mal, sino que el director de carrera ha hecho un amago y he tenido que frenar en mi inicio de carrera. He remontado muy bien, pero cuando ya los tenía me he confiado un poco y McConnachie se me ha vuelto a escapar... Yo estoy acostumbrado a ganar y no a luchar por el tercer puesto. Luego lo he intentado todo, pero ya era tarde". Aspar (57) era nuevo líder tras superar el ecuador del campeonato, con Herreros y Dorflinger empatados en segunda posición (47) y Nieto y McConnachie (31) inmediatamente detrás.

            El Mundial llegaba a Assen, un circuito donde las victorias solían sonreir a Ángel, pero este año no iba a ser así. En entrenos fue 6º en 80cc a tres segundos de Aspar y Dorflinger y seguido a solo una décima por Luis Miguel Reyes con Autisa. En 125cc sería 13º, a casi cuatro segundos de la primera Garelli. Ya en carrera, en 80cc arrancó penúltimo mientras Aspar se escapaba en cabeza. El británico McConnachie (quien no estaba dispuesto a ayudar a ganar a Dorflinger si en Krauser no le daban un trato mejor que solo prestarle una moto) persiguió y alcanzó a Aspar pero siguió manteniendo un ritmo extremo. El valenciano, consciente de que no debía poner en peligro un posible título por solo una victoria, dejó que se escapara el inglés, quien a un par de kilómetros de la meta se cayó, regalando la victoria al de Derbi. "Pensaba que tenía a Aspar justo detrás y no quería verme sorprendido”, declaró el británico, pero lo que sí era sorprendente es que no estuviera informado desde boxes de que llevaba ¡12" de ventaja! Mientras, Herreros y Nieto ganaron sus respectivos duelos con Spaan y Dorflinger para terminar 2º y 4º. En 125cc, Ángel solo pudo ser décimo con un motor que rateó durante todo el fin de semana. No estaba muy contento con los técnicos de su equipo ya que todos los problemas caían de su lado mientras su compañero Brigaglia ya llevaba el doble de puntos que él en la tabla (26 por 13).

            La siguente carrera era en Spa, un circuito que no era del gusto de Ángel, sobre todo tras su modificación del 79. No se corria en 80cc, así que podría centrarse más en la 125cc. El primer día de entrenos acabó con su compañero Brigaglia en la pole mientras él era 20º a 7" (los tiempos por vuelta eran superiores a 2'40"). El segundo, el italiano no bajó su crono pero el español rebajó casi dos segundos, logrando la 17ª posición de parrilla a casi seis segundos y medio de la pole de Cadalora. No había mucha esperanza de que la carrera fuera mejor y así fué, bajo la lluvia, el zamorano se retiró en la primera vuelta con agua en los carburadores mientras su compañero Brigaglia se hacía con el triunfo. Cadalora se cayó, con lo que Gresini no quiso arriesgar bajo el agua sabiendo que podría recuperar el liderato del Mundial, lo que facilitó un tanto la victoria del compañero de Nieto.

            La siguiente cita era el Paul Ricard, también sin las 80cc. Los problemas de Nieto no mejoraban: 20º el primer día y 17º el segundo a casi 5" de la pole y a poco más de tres de su compañero (5º). En carrera, Nieto (excepcionalmente motivado ya que sus hijos presenciaban por primera vez una carrera suya fuera del Jarama) estuvo con su compañero Brigaglia (5º) hasta que unos ostensibles problemas de cambio le relegaron hasta la novena posición.

            Antes de la siguiente carrera, Nieto hizo un análisis de la temporada en casi un monólogo recogido por Jaime Alguersuari en Solo Moto, fragmentos del cual aparecieron en la prensa diaria. "Después del accidente de Mugello ya no volví a ser el mismo. Nunca me había dado un palo tan fuerte". Se volvió más cauto y menos dispuesto a tomar riesgos, hasta llegó a plantearse si aún deseaba correr en moto. "Y no me engañé; quería seguir en las motos, no tenía ánimos para abandonar los GGPP, me sentía y me siento capaz de ganar todavía. Ducados aceptó mis propuesta, igual que Derbi. 80cc y 125cc eran dos objetivos que me motivaban. Porque en 80cc, Aspar terminó el 85 sacándome casi tres segundos en cualquier pista y en 125cc porque yo mejor que nadie sabía la capacidad de las Garelli, mis rivales".

            A principios de año le dijo a Aspar: "Este año no me sacarás tres segundos por vuelta, este año no" y lo cumplió. Su mayor problema de la temporada era la suerte. "¿Acabado? El que diga que yo estoy acabado es que no entiende nada de este deporte. Hace falta analizar la temporada carrera por carrera para averiguar que Nieto es tan rápido como el que más. Pero lo cierto es que mi Mundial 86, hasta ahora, ha sido un rosario de infortunios en las dos categorías". Y su análisis se resume en que en el Jarama, en 80cc, acabó segundo porque atacó demasiado pronto a Aspar y en 125cc rompió en cigüeñal (en lo que había trancurrido de temporada hasta el momento de estas declaraciones, Nieto había roto nueve cigüeñales). En Monza cayó en 80cc y fue segundo en 125cc. En Nurburgring volvió a caer en 80cc, según él por un error en los neumáticos, en 125cc volvió a romper el cigüeñal. En el rapidísimo Salzburgring, en 80cc, afirma que su Derbi no andaba y en 125cc gripó y abandonó. En Rijeka y en Assen acabó cuarto después de dos malas salidas, en 125cc un rateo del motor durante los entrenamientos se confirmó como grave problema al quedarse con un solo cilindro en las primeras vueltas. En Spa, en 125 volvió a repetirse la historia del rateo (al final era la boya de un carburador que se quedaba enganchada arriba)...

            "No tengo presión alguna y estoy dispuesto a afrontar las próximas carreras con la misma ambición de siempre. Es cierto que la edad no perdona, pero mi rendimiento ha sido óptimo, tan solo hay que analizar todo lo que he contado carrera por carrera. ¿Retirarme? Pronto, pero seré yo quien elija el momento".

            Y por último, mandaba un "mensaje" a la FIM: "Somos los pilotos, las escuderías y los patrocinadores quienes mantenemos el Mundial a este gran nivel. Los organizadores están llevándose un "pastón" mientras los problemas de los pilotos siguen sin resolverse. Y no hablo solamente de dinero. Me refiero a los paddocks insuficientes, a la forma tercermundista de tratar a los pilotos durante los cuatro días que se convive en el paddock de un circuito. ¿Y la FIM? Sique en el siglo pasado; no se dan cuenta de que el motociclismo es su problema, pero ellos sólo legislan. No pueden correr en el Mundial tantísimos pilotos, la gran mayoría sin medios buscando una oportunidad. ¿Qué hace la FIM con el Europeo? Lo puso en marcha y se ha despreocupado, no invierte ni un solo franco, no cuida la promoción del Campeonato de Europa que es de donde de verdad deberían salir los hombres capaces de lucir una nueva licencia denominada 'Grand Prix' que hiciera del Mundial algo más beneficioso en todos los sentidos. Yo me iré pronto, es ley de vida, pero el motociclismo que está ahora en su mejor momento, necesita una FIM más capaz y más moderna".

            Se llegaba a Silverstone, donde Derbi podría proclamarse campeona de marcas si una de sus motos quedaba por delante de la primera Krauser. Y si Dorflinger entraba más allá del séptimo puesto, el título sería seguro para un español, Aspar, Champi o Nieto, que, aunque lo tenía practicamente imposible, matematicamente no estaba descartado. El zamorano llegaba motivado a Gran Bretaña, pero los resultados tampoco serían para tirar coheres. En entrenos fue 5º en 80cc (a casi dos segundos de la pole) y 9º en 125cc (a tres segundos de la pole y a solo uno de su compañero). La carrera de 80cc se celebraba el sábado, pero en el momento de la salida, un excesivo viento aconsejaba no correr, por lo que se retrasó la salida ya que con estas motos tan pequeñas el inconveniente era muy grande. Cuando aflojó un poco, un grupo de pilotos (Aspar, Dorflinger, Spaan, Reyes y Barros) dieron tres vueltas para otorgar el visto bueno a que se diera la salida. Tras la salida, McConnachie y Dorflinger se pusieron en cabeza con las motos más rápidas, Aspar se había tocado con Ian y prefirió no tomar riesgos manteniéndose detrás junto a Champi. Nieto se cayó pronto: "salí atrás, como siempre, y remontaba muy fuerte. Creo que hubiera podido estar con ellos, pero al finalizar la primera vuelta me encontré con un piloto en el suelo y otro que, por esquivarlo, me cortaba cualquier salida. No tuve más remedio que salirme de la pista y caerme. Afortunadamente no ha pasado nada". La mejor noticia para el equipo Derbi era que, tal y como había anunciado, el británico, que seguía sin recibir de Krauser más que una moto, no quiso dejar ganar a Dorflinger, quitándole así tres posibles puntos más. Nieto no pudo reprimirse y afirmaba "¡Qué burro! ¡Qué burro! Al comenzar la temporada alguien comentó que en el corral de Derbi había demasiados gallos, pero el verdadero gallinero está en Krauser, al menos así se ha visto hoy". En 125cc, Nieto se retiró cuando era 10º en la cuarta vuelta.

            La siguiente carrera era Anderstorp. Allí no se corría en 80cc y Nieto decidió no participar en 125cc y cederle su moto a Marcelino García (quien teoricamente tendría que haber llevado todo el año una MBA oficial en 250cc encuadrado en el mismo equipo).

            En Misano podía decidirse el título de 80cc y por ello, TVE realizó una gestión con la TV italiana para poder retransmitir en directo una carrera que no se iba a ofrecer porque se corria en sábado. Corrió con los gastos de satélite y demás y así se pudo ver la carrera en directo en España. Aspar salió mal y era adelantado por media parrilla, pero imprimió un fuerte ritmo que le llevó a los puestos de cabeza. Allí se peleaban Bianchi y Spaan con Champi y Dorflinger inmediatamente detrás hasta que se unieron los cuatro en un solo grupo del que se iría descolgando Dorflinger. Aspar alcanzó al trío de cabeza y peleó con ellos intentando escaparse, pero Bianchi se resistió y finalmente Aspar, viendo la determinación de un piloto que quería lograr a cualquier precio su primera victoria de la temporada, se conformó con un segundo puesto que le otorgaba su primer título de Campeón del Mundo. Mientras, Nieto, con un desarrollo excesivamente corto, batía a Dorflinger en su pelea por la quinta plaza. Aspar, que había pasado la mañana de la carrera en el camión de Ángel, tras dedicar su título especialmente a Tormo y al propio Nieto, afirmaba: "Sus consejos me han servido de mucho. En esta carrera me ha ayudado muchísimo y me ha dado tranquilidad. Nunca olvidaré sus palabras al final de la carrera, cuando me felicitó efusivamente: 'ya no estoy solo, estás conmigo'".

            Mientras, el zamorano afirmaba: "Me he llevado una tremenda alegría. Jorge ha sido el vencedor porque ha realizado una temporada estupenda y ha demostrado a lo largo de la competición que tiene una inteligencia innata para este deporte. Su futuro es espléndido y yo, lo que le diría es que tenga paciencia y que ahora lo difícil va a ser mantenerse. Me alegro por él y por Derbi".

            "Lo mejor que Aspar ha podido decir es que el título era de todos los que estamos en Derbi. ¡He superado mi problema! ¡Ya tengo 14 títulos!", decía bromeando, aunque de esa frase se podía intuir que la retirada parecía cercana.

            En la carrera de 125cc estaba rodando el 11º hasta que el embrague empezó a fallar, retrasándole hasta que tuvo que abandonar.

            La temporada se cerraba con un curioso GP de Bade-Wurtemberg en Hockenheim, que la FIM se había sacado de la manga para compensar que en Kyalami no se corrió en 80cc, 125cc y Sidecars y que solo se celebraría en estas tres categorías. En 125cc, tras un 27º puesto en entrenos, Nieto solo dió un par de vueltas antes de retirarse, mientras que en 80cc, cuando rodaba en segunda posición (tras un sorprendente Waibel con Seel y por delante de Dorflinger) rompió el motor y por primera vez confirmaba su retirada de las carreras, una retirada esperada pero que, como él mismo había quería, solo decidió él. "Es una lástima este contratiempo. ¡Quería despedirme desde el podio! De todas formas me retiro; ya no disfruto con la moto y no veo posibilidad de hacerlo... incluso algunas veces me da miedo. ¿Manager? Es algo que debo meditar en este mes de vacaciones que me concedo, pero a mi siempre me han llevado el casco y ahora no me veo llevando los cascos de los demás...".

            Ángel Nieto, el 12+1 decidía retirarse de las carreras, pero no lo iba a hacer sin intentar hacerlo con una victoria, y el mejor escenario era un Superprestigio Solo Moto que se convirtió en su homenaje. Quería ganar la carrera o, por lo menos, dejar su mejor imagen. Tan obsesionado estaba que, como él mismo ha reconocido, hizo algo que no había hecho nunca: pedirle a otro piloto que le dejara ganar la carrera (a Aspar, quien logicamente se negó). Por si estaba poco nervioso, se perdió el último entreno porque tenía que estar presente en los estudios de TVE en Sant Cugat para un "Especial Nieto" que se ofreció dentro del programa polideportivo "Estudio Estadio", y en la misma mañana de la carrera, durante la presentación de los pilotos se le escapaban las lágrimas mientras levantaba los brazos de sus compañeros Aspar y Champi. Muchas (¿tal vez demasiadas?) emociones antes de la carrera.

            En la primera manga, salió mal y remontó para llegar tercero tras Aspar (que ganaría las tres) y Reyes. En la segunda, sufrió una caída que se saldó con una fractura en el pie derecho amén de contusiones varias, por lo que tuvo que ser retirado en ambulancia y se perdió las últimas carreras del Campeonato de España, con lo que el Superprestigio, su Homenaje, fué también su última carrera.

            Atrás quedaban muchos años de carreras, 90 victorias, 35 segundos y 14 terceros en GGPP, 12+1 títulos mundiales y 24 de España, 2008 puntos conseguidos en el Mundial... más la admiración de todo el mundo.

            Dejaba las carreras un ejemplo de piloto inteligente que, sin embargo, sucumbía ante la superstición y así, no era capaz de correr con un mono nuevo sin haberlo arrastrado previamente por el suelo (por no arrastrarlo en marcha), detestaba correr en día 12+1 o exigía a los organizadores de un GP (Salzburgring) que movieran el número de un puesto de comisarios (el 12+1) para que no pudiera verlo desde la pista.

            Un piloto capaz de engañar a sus rivales haciendo mal durante toda una carrera la curva que mejor se le daba para robarles la cartera en la última vuelta, capaz de poner nerviosos a sus rivales tocándoles con un dedo en la espalda, de engañarles frenando sin levantarse de la moto o levantándose sin frenar, capaz de controlar 200rpm de motor con el puño de gas para evitar gripar un motor por llevar el desarrollo equivocado, capaz de robar tiempo de una parrilla cruzando la moto delante o tirando una caja de herramientas, capaz de tantas  y tantas cosas pero incapaz de pronunciar la suma de sus 12+1 títulos mundiales en voz alta (apostaría a que no es capaz ni de pensar ese número). ¿Contrasentido? No, simplemente Don Ángel Nieto.

            Después desarrollaría su faceta de manager (con un título mundial en 1999) y de comentarista en televisión, pero éso... es otra historia.

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Cap. XIX- 1985 El ocaso de los dioses o el principio del fín

     Antes del inicio del Campeonato, se produjo (en febrero) el triste fallecimiento de Víctor Palomo, ex-campeón del Mundo de ski náutico que se había pasado a las motos tras un grave accidente de circulación que, según los doctores, le había dejado inútil para cualquier tipo de deporte. Corriendo practicamente siempre como privado, su mayor éxito fue el Trofeo FIM 750 (un verdadero título Mundial, pero disfrazado con otro nombre) de 1976, seguido en importancia por su victoria en el GP de España de 350cc en 1974. Una maldita diabetes se llevó al bravo ex-piloto español de 37 años que llevaba un tiempo retirado.

            La primera carrera del año era en Kyalami, y allí Nieto (a causa de sus lesiones sólo había probado la moto un mes antes, en unas jornadas en Monza) no logró clasificarse al lograr solo el ¡50º! mejor tiempo, a casi 7 segundos de la pole. No estaba en su mejor momento, ni moral ni físico (aún seguía con problemas en la muñeca y el tobillo que no terminaban de sanar) pero no pensaba rendirse. "¿Para qué jugarse la vida para mejorar un par de segundos y estar sobre el 20 de la parrilla?", se preguntaba, viendo que Vitali, echando el resto, había quedado precisamente en ese puesto. Para Ángel, la moto tenía dos problemas. El primero era de calentamiento del motor y el segundo de estabilidad. Para solventar el primero confiaba en Thiel, para solventar el segundo encargó un par de chasis JJ-Cobas para la Garelli, unos chasis que nunca fueron montados en esa moto que ¡utilizaba doble amortiguador detrás!

            A este respecto hay que añadir que, tras el encargo de Nieto, Antonio cobas se presentó en el box de Garelli en Kyalami comprometiéndose a realizar el chasis en menos de un mes, mientras que las quejas provocaron el malestar de Jan Thiel. Thiel es un genio y, como tal, tenía a veces un comportamiento extraño hasta el punto de que para mostrar su protesta se encerró en el mutismo. Se celebró una reunión en la cumbre para decidir qué hacer y se decidió seguir evolucionando el monocasco original en lugar de montar un chasis como el que Nieto ya conocía del año anterior.

            Una vez en carrera, Vitali terminó 13º con un motor que parecía el más potente, tan rápido o más que el de la Honda de Spencer, lo que provocaba el optimismo de Nieto: "Tengo ganas de hacer un gran papel en 250 ¡y tengo el motor! Ahora a trabajar para solucionar la estabilidad y podré estar delante" Como ya se ha visto en el párrafo anterior, esta esperanza del español se vió muy pronto cercenada.

            A destacar que en Kyalami se produjo el debut del primer piloto español corriendo con moto oficial en 500cc. Sito Pons había sido fichado por el Suzuki HB Campsa Team de Roberto Gallina. Había probado la moto del año anterior (teoricamente como un ensayo para una revista) y el manager italiano quedó encantado con sus prestaciones de forma que se propuso contratrarlo, algo a lo que el apoyo de Campsa, evidentemente, ayudó.

            Tras Kyalami, y a fin de acelerar la puesta a punto de la Garelli, el equipo participó en la carrera de 250cc encuadrada en las 200 millas de Imola y en ella, Ángel sufrió una caída (en la que se produjo un traumatismo craneal, incluso con pérdida de conocimiento por unos instantes, aunque luego se comprobó que su estado no revestía gravedad) mientras que Vitali terminó segundo tras la Honda de Ricci.

            La siguiente cita era el GP de España en el Jarama, donde Nieto no quería defraudar a la afición. Pero las cosas no empiezaron bien. La moto seguía con sus problemas de estabilidad y él aún tenía molestias por sus lesiones de Mugello a lo que se sumaba su falta de entrenamiento (por el mismo motivo). Así, la primera jornada de entrenos la terminó el 52º de 55 pìlotos participantes. En la segunda tampoco logró clasificarse y convocó una rueda de prensa en la que explicaba: "Lo siento, estoy muy decepcionado, dolido. El problema no está en la moto. Ciertamente la Garelli no está al nivel que deseamos pero Vitali ha demostrado que se puede ir rápido con ella, aunque todavía falte para estar delante. La nueva suspensión trasera es mejor y ahora hace falta solventar pequeños problemas de suspensión delantera, que no creo sean muy difíciles de superar. El problema soy yo, concretamente, mi mano derecha. En la última sesión he intentado tirar para hacer un tiempo y al menos clasificarme, pero me han faltado 2 segundos largos. Mi muñeca no está recuperada, le falta fuerza y movimiento y así es muy difícil gobernar la moto, hacerla entrar por donde quieres y debes e incluso soportar las aceleraciones y frenadas violentas. El problema es que no he tenido tiempo suficiente para recuperarme. La primera operación no salió bien y en diciembre debí sufrir una segunda. Después, la segunda caída en Imola me ha retrasado aún más. Ahora voy a trabajar muy duro y espero estar en perfectas condiciones de aquí a seis semanas, de todas manera me gustaría simultanear la recuperación con las competiciones, estar en Alemania, porque no quiero perder el tren. Una vez lo dejas, resulta muy difícil recuperarlo". El especialista que le llevaría la recuperación opinaba que no habría que operar de nuevo, que solo había que recuperar funcionalmente una mano que solo estaba al 60% de lo que el motociclismo exige y calculaba en seis semanas el tiempo de esa recuperación. Mientras, en carrera Vitali lograría ser sexto en el mejor resultado de Garelli en todo el año (sólo terminaría tres carreras y sólo ésta en los puntos).

            En Hockenheim, como era de esperar, no se habían solucionado los problemas de Nieto y de nuevo quedó fuera de los clasificados al hacer el 54º mejor tiempo. Decidió entonces hacer un parón para intentar una recuperación definitiva de sus lesiones y perderse las carreras de Salzburgring (donde Vitali llegó 15º, la última carrera que terminaria la Garelli -ya con monoamortiguador- esta temporada) y Rijeka para intentar llegar a Holanda en plena forma. Dos semanas antes de la carrera de Assen, el español pidió a Garelli hacer un test privado sobre una 125 en Imola a fin de comprobar su estado físico y los resultados fueron plenamente esperanzadores.

            Pero la sorpresa se produjo cuando apareció la noticia de que en Holanda correría con Derbi en 80. Garelli tenía a Vitali lesionado y la moto seguía falta de puesta a punto, por lo que no participarían en Holanda ni en Bélgica a fin de trabajar en la moto. Esa ausencia, unida al cariño que le tienen al piloto español hizo que le concedieran permiso para correr con la marca de Mollet cuando éste lo pidió. Su moral no estaba muy alta y la 250 aún falta de desarrollo, no le ayudaba. La idea de echar una mano a Aspar y a Derbi para intentar conseguir el título mundial le generaba la suficiente ilusión como para volver a la cilindrada más pequeña (aunque ahora no era de 50cc como cuando él la dejó) ocho años después de su última carrera en la misma. "No me hace ilusión la idea de volver a la categoría de 80cc, pero sí la de ayudar a Derbi y a Aspar a conquistar el título mundial de la categoría", decía tras bajarse de la moto en su primer test en el Jarama una semana antes de la carrera. Durante ese test rodó el equivalente a tres GGPP completos y su mejor tiempo quedó a 2 décimas del mejor marcado por Aspar. "Ha ido muy bien. El tiempo es bueno si tenemos en cuenta que hacía mucho viento y los motores no eran nuevos. La muñeca me ha aguantado bien, aunque ahora está un poco hinchada y cansada. Me gustaría acabar mi carrera deportiva con Derbi, pero antes quiero demostrar que puedo hacer algo importante en 250cc".

            En la semana anterior a Assen, el periodista Raymond Blancafort recogía unas declaraciones del piloto: "Estoy muy contento de volver a Derbi, de volver a mi casa. Retornar a la categoría de 80cc no entraba en mis planes, pero me hace muchísima ilusión ayudar a Aspar a conseguir para Derbi un nuevo galardón". Sobre los problemas físicos sobre la moto decía: "Es que no tiene nada que ver esta 80cc con una 250cc. La Derbi es manejable, fácil, juguetona. En la 250cc se tiene que hacer mucha fuerza, presionar el manillar, luchar con la moto, lo que resultaba muy difícil en mis circunstancias, de sobras conocidas". El objetivo sería batir a Dorflinger: "No será fácil, desde luego. No sé cómo lo haremos, no es el momento de pensar en tácticas; ésto queda reservado para el viernes, tras los últimos entrenamientos... y, de todas maneras, siempre hay que actuar sobre la marcha, porque no es lo mismo si Aspar sale, por ejemplo rezagado que si sale delante y es Dorflinger quien se queda. Lo ideal sería que el español se marchara y que yo pudiera entretener a Dorflinger, frenarle y conseguir colocar a Herreros por delante suyo. ¿Que Krauser también puede reforzarse? Por supuesto, pero contra más seamos, más diverdido; a mi me gusta correr en 'mogollón'". Sobre lo que le había llevado a ésta situación: "Por supuesto que he tenido momentos difíciles a lo largo de mi carrera. Pero nunca, como ahora, había ido a la pista para probarme. Antes acudía porque no estaba convencido de las motos, porque quería mejorar algún detalle, efectuar cambios. Esta vez acudí a Italia para probarme a mi mismo. ¡No me había sucedido nunca! Por ello es diferente, es una situación nueva que se me presenta y que confío superar". Sobre los contratos afirmaba: "No hay ningún papel firmado porque con Derbi nunca ha habido papeles de por medio ni los habrá. Yo dije que sí desde el primer instante, pero solo quedaba obtener la confirmación, el permiso de Garelli. Y no me fue difícil obtenerlo. Al mediodía estaba todo solucionado y ésto porque siempre me han unido las mejores relaciones con los equipos para los que he corrido, siempre han sido mis amigos. En Garelli no iban a correr en Bélgica y me dieron permiso para las tres pruebas que faltan: Holanda, Francia e Italia. Entre tanto, en fábrica trabajan duro; primero en el banco, mejorando el motor; después construyendo un nuevo chasis más ligero, para ganar esos ¡14 Kg! de más que acusamos ahora. Cuando la Garelli sea competitiva, volveré a subirme en ella. Llevo ya 20 años de moto y logicamente no me hace ilusión competir por poder estar en la zona de puntos, yo quiero ir delante, luchar por la victoria". Con 38 años no renunciaba a seguir ganando carreras.

            En Assen, Nieto descubrió con sorpresa que Dorflinger parecía estar en otra división, pero lo entendió mejor cuando supo que Krauser utilizaba motores especiales más potentes para los entrenos y que luego, en carrera, su rendimiento era menor. Aún así, la diferencia con el mejor tiempo era importante (10") aunque se reduciría tras las siguientes sesiones (6"), pasando del 11º al 4º puesto de parrilla. En la última jornada de entrenos, pero, sufriría problemas de carburación en su Derbi que se reprodujeron en carrera obligándole al abandono en la segunda vuelta.

            En Spa no se corría en 80cc, y en Le Mans, Nieto conseguía de nuevo el cuarto mejor tiempo, a poco menos de tres segundos de la pole de Aspar que sorprendía al superar al "avión" de entrenos de Dorflinger. Pese a no explicarse publicamente, no parecía muy contento, sobre todo tras conocer las velocidades punta de las Derbi: 192 Km/h para Aspar, 191 para Herreros y 181 para él. ¿Se reservaba para carrera? ¿No tenía un motor bueno? Eran dudas razonables. La salida sería desorazonadora, con Nieto antepenúltimo y Aspar aún más atrás. Herreros y Dorflinger pelearon en cabeza mientras los otros dos hombres de Derbi se dedicaban a remontar posiciones rapidamente hasta que Aspar se fue al suelo en la tercera vuelta por derraparle la moto al dar gas a la salida de un curva. Lo mismo le pasaría a Champi poco más tarde con lo que el suizo de Krauser quedaba en cabeza con una ventaja confortable mientras Ángel seguía remontando y alcanzaba la segunda posición a 11". Pero a Dorflinger se le presentó un problema en el amortiguador trasero que le haría bajar el ritmo de forma que Nieto le daría alcance y le superaría, logrando un año después de su última victoria, subir de nuevo a lo más alto del cajón en la que sería su victoria número 90 y última en en una carrera del Campeonato del Mundo de motociclismo, una alegría que se veía en parte enturbiada porque la combinación de resultados (con el suizo segundo) le daba el título mundial a Stefan Dorflinger.

            En Silvestone y Anderstorp tampoco se corria en 80cc, así que la temporada se cerraba en Misano, donde Nieto debería abandonar en la décima vuelta, poniendo así fin a una temporada para olvidar. Problemas físicos, problemas mecánicos y, porqué no decirlo, una moral tocada, habían certificado para el español una de sus peores temporadas (o la peor a secas) en el Mundial.



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Cap.XVIII-1984 Intento frustrado en 250cc y título en 125cc

      El futuro de Nieto parecía tener un objetivo claro: los 250cc. Pero no estaba tan claro como iba a llegar a él. A pesar de que se suponía un contrato para hacer el cuarto de litro con la V2 que estaba preparando Garelli, los rumores (de nuevo los rumores) le montaban también en una Yamaha (con mejor preparación que la del año anterior) o incluso en una Honda 250 (la marca había anunciado para 1984 la creación de una larga serie de 200 motos carreras cliente punteras para vender a pilotos privados y cabía suponer que alguno podria tener apoyo directo; a la hora de la verdad, esas motos fueron un caro fracaso y ninguno de sus pilotos -Reyes, Gignabodet o Simeon entre ellos- llegó siquiera a entrar entre los 20 primeros de un GP). A más largo plazo, incluso se le vinculaba con Derbi, marca que había decidido volver al Mundial aprovechando la instauración de la categoría de 80cc en lugar de 50cc y que valoraban poder hacer una 250cc en el futuro contando con un Nieto que había manifestado que le gustaría terminar su carrera a los mandos de una de sus motos...

            Para Nieto, tan amante de tomarse un descanso en cuanto se hacía con un título, la intertemporada 83-84 estuvo muy ocupada. Aparte del Campeonato de España, Ángel participó en la recuperada subida en cuesta de la Arrabassada (cita histórica que se intentaba reinstaurar y que para la ocasión contrató la flor y nata del motociclismo español del momento: Sito y Cardús, además del propio Nieto) aunque de forma casi testimonial, pues solo terminó 15º.

            Y también participó de una experiencia gestada en la revista Solo Moto y patrocinada por el periódico La Vanguardia para enviar un equipo español al evento de las 200 millas de Daytona, en USA. La idea era lograr el primer triunfo de un piloto español en los USA y para ello se hizo un equipo con Nieto, Sito y Cardús para participar en la carrera de 100 millas (la carrera de las 250) sobre una Yamaha el primero y un par de Kobas-Rotax los otros dos y con Dennis Noyes y una Ducati Tecfar para participar en la batalla de las Twins. La experiencia sería interesante pero no se saldó con buenos resultados en carrera (los tres españoles salieron en primera linea) por problemas mecánicos y por una caída de Sito al resbalar sobre una parte de la pista sucia de arena cuando intentaba superar a un doblado mientras peleaba por la primera posición con Wayne Rainey.

            Mientras, se confirmaba que Nieto iba a correr en 1984 en 250cc con Garelli. Pero la moto no estaba a punto, no se esperaba que fuera competitiva hasta mitad de temporada y por ello, se anunciaba que Nieto volvería a correr en 125cc como escudero de Lazzarini. La puesta a punto de la 250 se confiaba mientras a Loris Reggiani, que lo iba a compatibilizar con su participación sobre una Kawasaki en el Mundial del mismo año. El último "implicado" era Gresini, que perdía su segunda plaza en las 125 de Garelli hasta que Nieto la dejara libre y que iba a empezar el Mundial a lomos de una MBA privada.

            El Mundial empezaba en Kyalami con las carreras de 250cc y 500cc pero Nieto no participó porque la moto le llegó tarde de Daytona.

            La segunda carrera era en Misano e iba a resultar clave en el desarrollo de la temporada. Tras los entrenos del primer día, el mejor tiempo era para Vitali (MBA) con Lazzarini a un segundo y medio y Nieto, 15º, a 4". En Garelli estaban preocupados y más cuando el segundo día la lluvia impedía mejorar los tiempos por la mañana. Pensaban que sería imposible ganarle a Vitali y Nieto les convenció de que le dieran libertad de acción (recordemos que figuraba como segundo piloto) para no tener que quedarse detrás de Lazzarini y, cuando ya les había convencido, exigió que esa libertad no fuera sólo para esa carrera sino para todo el campeonato. En Garelli quisieron consultar primero con Lazzarini y Eugenio no quiso/pudo exigir que el español se limitara a guardarle las espaldas, con lo que le concedieron vía libre y así Nieto podía optar a todo. En parrilla, Ángel parecía nervioso, incluso llegó a protestar por la que consideraba excesiva distancia entre las diferentes líneas (salía 10º, segunda línea) hasta que sus propios mecánicos le hicieron desistir. Salió mal, entre los últimos (como casi siempre) pero en la primera vuelta ya era 10º, en la segunda 6º y en la tercera ya estaba a unos 5" de los escapados Vitali y Lazzarini. Recuperó terreno a ritmo de más de 1" por vuelta hasta alcanzarles en la séptima y colocarse segundo en la octava. En ese momento, el español intentó tirar de Lazzarini para irse los dos de Vitali pero como Eugenio no podía dejar a Vitali, Nieto se escapó en solitario hasta alcanzar una ventaja cómoda con la que gestionar la carrera. Y así hubiera quedado todo, con la victoria, si no hubiera sido por unas declaraciones a la prensa de Maurizio quien, sin conocer los entresijos de la escudería Garelli (Nieto pocas veces se esforzaba a tope en unos entrenos, y en el papel de segundo piloto se esforzó aún menos con lo que el 10º tiempo debió engañar al italiano) había dicho que: "Este año Nieto bailará al son que yo toque". El español había leído dichas declaraciones y en la última vuelta, en la recta de meta, ralentizó el ritmo hasta ver venir al italiano y haciéndole gestos de que fuera a por él y simulando tocar un violín, cruzó la meta con una engañosa ventaja de poco más de un segundo.

            En 250cc, tras un 18º puesto en entrenos, tuvo que retirarse de la carrera cuando se rompió el embrague de su JJ-Cobas en el mismo día en que Sito Pons hizo el ridículo más espantoso con la Yamaha carreras-cliente (que le había llegado tarde, que era de estricta serie, que había roto dos motores en entrenos y que no pudo poner a punto) hasta el punto de que se cayó cuando iba a ser doblado llevándose al suelo al líder de la carrera. Éso supondría descartar la Yamaha y recuperar las Kobas-Rotax.

            Era también el día de la que sería la última carrera de Ricardo Tormo, quien tuvo que abandonar con un gripaje por culpa de un aro roto. Poco más de una semana después, mientras probaba la Derbi por el polígono industrial de Martorelles (donde se habían corrido carreras del Campeonato de España) con vistas a verificar las mejoras de cara a la carrera del Jarama, sufrió un terrible accidente al colisionar con un vehículo que comprensiblemente (eran las 20:30h, ya de noche y en un polígono desierto) no se detuvo ante las señales que le hacían los miembros del equipo que controlaban los cruces que daban acceso a la zona. El parte médico explicaba que había sufrido "shock traumático, fractura abierta del fémur derecho, con lesión de la arteria y de la vena femorales, con parálisis del nervio ciático interno y externo, con atricción masiva de partes blandas, fractura abierta de húmero derecho, fractura abierta de tibia izquierda, fractura del cuello del fémur derecho y otras fracturas de menor importancia, heridas, contusiones y erosiones varias". Las secuelas de esta terrible caída forzarían a Ricardo Tormo a retirarse como piloto.

            La siguiente carrera fue en el circuito madrileño del Jarama. Nieto no saldría en 250cc el día en que Sito Pons logró su primera victoria mundialista. En 125cc de nuevo salió mal, el 23, pero pronto empezó a remontar mientras Vitali se caía en la primera pasada por Bugatti. Lazzarini tiraba en cabeza seguido por Pietroniro (MBA) que aguantó poco a rueda. Eugenio se escapó en solitario mientras Nieto llegaba a la segunda posición en la vuelta 10. Tiró hasta alcanzar a su compañero, lo hizo y le superó en la penúltima vuelta aunque sin conseguir escaparse, de modo que lucharon mano a mano hasta el final. Aunque Lazzarini no pudo superarle en ningún momento entró a solo 18 centésimas del español.

            En Salzburgring no se corría la categoría de 125cc y Nieto, recordando el affaire del año anterior (cuando les multaron a él y a Tormo y descalificaron al segundo) decidió no acudir a correr en 250cc.

            La siguiente carrera fue en el nuevo circuito de Nurburgring y allí, en Garelli, le pidieron a Nieto que dejara ganar a Lazzarini para promocionar las ventas de la marca en Italia. Ángel accedió pero no se conformó con renunciar a la victoria así como así y jugó sus cartas con inteligencia. Se dió la salida y Vitali se escapó en cabeza mientras, por una vez, Nieto salió bastante bien y lo hizo quinto. Se mantuvo a rueda de Lazzarini mientras la ventaja de Vitali era cada vez mayor hasta que con gestos consultó con los boxes qué hacer. Desde allí le hicieron señas de que tirara a por Vitali y así lo hizo, limando diferencias poco a poco hasta que en una curva, Maurizio tocó con el estribo al suelo, cayó y se le incendió la moto. En ese momento, Ángel decidió plegarse de nuevo a las órdenes de equipo (sin rendirse todavía) y bajó el ritmo hasta que le alcanzó su compañero, se dejó adelantar y se mantuvo detrás suyo viendo como desde más atrás se acercaban Cadalora, Gresini y Aunger. A falta de dos vueltas le indicó por señas a Eugenio que tirara, que se estaban acercando los otros, pero el italiano no conseguía aumentar el ritmo y en el penúltimo paso por meta, de nuevo por señas consultó con los boxes desde donde le dieron la orden de tirar para ganar la carrera. Así lo hizo, por delante de Cadalora (MBA) y Lazzarini, quien no conseguiría retener la segunda plaza. Así las cosas, tras la carrera Nieto habló con Garelli para que nunca más le propusieran/impusieran que ayudara a ganar a un piloto que ni siquera había sido capaz de conservar la segunda plaza. Y nunca más pasó.

            "Hoy Vitali era muy rápido y si no hubiera caído, las cosas hubieran sido muy difíciles para mí. Luego he rodado un poco lento y he perdido el ritmo, al final he tenido que atacar a fondo", diría Nieto tras la carrera.

            Con tres carreras disputadas, la diferencia entre los hombres de Garelli y los demás (con MBA), empezaba a ser importante. Nieto tenía 45 puntos, por 32 de Lazzarini, 16 de Caracchi, 13 de Selini y 12 de Vitali (que se proponía como el más directo rival pero que con dos caídas consecutivas se mostraba poco consistente) y Muller.

            La siguiente cita era en Paul Ricard, donde con una tercera Garelli, Gresini se incorporó definitivamente al equipo oficial. Tras unos entrenos en los que Nieto arrastraba una gripe y tampoco parecía estar muy contento con el equipo (la maniobra de Alemania para favorecer a Eugenio, aunque les salió mal, no gustó mucho al español) dejaron a Nieto a más de tres segundos del poleman Lazzarini, por detrás incluso del nuevo delfín, de Fausto Gresini. Se rumoreaba que, molesto con el equipo, Ángel se había hecho cronometrar en otra parte del circuito para que nadie, ni Garelli, supiera realmente cual era su ritmo. Cierto o no, la verdad es que los pronósticos obviaban esas diferencias en entrenos y le daban como ganador. Por segunda vez consecutiva (tal vez como muestra de su concentración extrema en estas dos citas) salió bien y encabezaba un pelotón formado además por Auinger, Gresini, Muller y Selini mientras Lazzarini, que había salido en mitad del pelotón, les remontaba a un ritmo de casi tres segundos por vuelta hasta que en la cuarta les dió alcance. El italiano se puso en cabeza y empezó a tirar fuerte mientras Ángel intentaba tirar de Gresini para que se separara con él del grupo. Viendo que no conseguía arrastrar a Fausto, decidió tirar en solitario en busca de Lazzarini. En este esfuerzo logró la vuelta rápida de carrera (y nuevo record) rodando ¡4 segundos más rápido que su mejor tiempo de entrenos! Auinger conseguiría seguirle de cerca y ambos alcanzaron a Eugenio, empezando una pelea a tres que terminaría en una llegada muy apretada con Nieto, Lazzarni y Auinger entrando por este orden y separados tan solo por 63 centésimas.

            "Antes de salir estaba un poco preocupado por esos tres segundos que me faltaban, pero los he encontrado. La culpa era un poco mía porque había rodado muy poco en entrenamientos y la moto no estaba muy puesta a punto, botaba mucho; pero he conseguido estar con ellos y ganar. Éso es lo que importa porque, incluso al principio, como estaba un poco constipado, no pensaba que podría estar con ellos. Creo que he demostrado que nadie me regala nada y que en Garelli todos tenemos luz verde". Evidentemente, los manejos de Garelli para hacer ganar a Lazzarini no habían salido a la luz pública y, de momento, no iba a ser Ángel quien los aireara.

            En Rijeka no había carrera de 125cc, así que la siguiente cita era en el circuito predilecto de Ángel: en Assen. Pese a quedarse a más de un segundo de la pole (Auinger), pocos dudaban que volvería a hacerse con lo victoria, pero la noticia de la mañana era la primera victoria mundialista de Aspar con la que, diez años después, Derbi se anotaba otro triunfo en el Mundial. Esta victoria en 80cc le daba al equipo la primera gran alegría después del grave accidente de Ricardo Tormo.

            En 125cc Pietroniro y Cadalora se pusieron en cabeza tras la salida, pero se tocaron y se fueron al suelo. Muller tomó el mando pero pronto lo alcanzó Nieto llevando tras él a Gresini y a Vitali. Lazzarini y Auinger también alcanzaron al grupo, que estaba siendo ralentizado por Nieto con el objetivo de que Gresini se escapara hasta que éste se cayó. Ángel se puso en cabeza a tirar, seguido de Lazzarini y Muller mientras Vitali y Auinger se rezagaban y el primero acababa rompiendo el motor. En el grupo de cabeza intentaba mandar Muller, pero Nieto se puso delante, empezó a tirar más fuerte y el suizo se pasó de frenada perdiendo muchas posiciones aunque lograría recuperar hasta la sexta. Una vez solos los dos pilotos de Garelli, el español dejó que Lazzarini tirara mientras lo controlaba para adelantarlo en la penúltima vuelta y aumentar el ritmo para ganar con solo 1 décima de ventaja. El título estaba muy de cara. A falta de 45 puntos por disputarse, solo Lazzarini con 56 podía aún superar los 75 de que ya disponía Ángel. El resto estaban por debajo de los 31 mínimos necesarios para superarle, así que Muller (27), Caracchi (22), Selini (21), Auinger (21), Kneubuhler (19) Gresini y Vitali (16) estaban sin opciones reales de título. De hecho, con una victoria de Nieto en Silverstone sumada a un séptimo puesto o peor de Lazzarini, el español conseguiría su enésimo título mundial.

            En Spa no se corría la cilindrada de 125cc. Durante la segunda jornada de entrenos de la categoría de 500cc, el piloto británico Kevin Wrettom sufrió un brutal accidente que se agravó al perder el casco. Trasladado de urgencia al hospital de Lieja se le apreciaron hemorragias internas en todo el cuerpo, fractura de fémur, traumatismo craneal y las vértebras cervicales rotas. Fallecería el jueves siguiente.

            Se llegó a Silverstone donde los entrenos dejaron a Nieto 7º a más de un segundo de la pole de Kneubuhler, con cuatro MBA por delante de la primera Garelli. No era muy preocupante porque eran tiempos del primer día, ya que el sábado llovió y no pudieron mejorarse y porque se decía que Ángel se guardaba siempre uno o varios ases en la manga. Pero las cosas no empezaron bien. El español tenía la costumbre (desde que en los inicios de su carrera sufrió un accidente al romperse un manillar) de probar en plena parrilla golpeando los semimanillares para asegurarse de que estuvieran bien, pero en esta ocasión se le rompió uno justo antes de tomar la salida. Sus mecánicos en parrilla le dijeron que no había tiempo material para cambiarlo porque había que ir a buscar un recambio al camión del equipo, así que él, con su inteligencia natural y con la sabiduría que le daban sus años de carreras, decidió tirar en parrilla la caja de herramientas para esparcer las mismas y que de esta forma no se pudiera dar la salida a la carrera. Para aumentar el lío, saltaron a parrilla algunos periodistas españoles e incluso pilotos de otras categorías (Cardús y algún otro) de forma que con el consiguiente retraso en la salida, dió tiempo de cambiar el semimanillar (aunque quedó flojo y tuvo que apretarlo a mano un poco más durante las primeras vueltas). Pese a los nervios, salió en el grupo de cabeza tras Auinger y Cadalora llevándose a Gresini a rueda mientras le daba instrucciones/órdenes de forma visible y ostentosa. Lazzarini remontaba y se unía a un grupo del que se empezaba a quedar rezagado Cadalora. Solo la MBA de Auinger parecía aguantar el ritmo de las tres Garelli. Auinger tiraba en cabeza mientras Nieto lo estudiaba y lo adelantaba para volver a cederle el liderato a continuación. En la vuelta 10 Lazzarini rompió el motor (algunos italianos hablaron casi de sabotaje y acusaban de que alguien en el equipo favorecía al español...) y Auinger sufrío una espectacular caída con lo que los dos hombres restantes de Garelli quedaron en cabeza. Viendo que en las últimas vueltas se acercaban por detrás Kneubuhler y Selini, Nieto no quiso jugársela en una pelea y se marchó en solitario dejando a Gresini pelearse con ellos dos. Ángel Nieto, que tras el abandono de su compañero levantaba con emoción el puño cerrado a cada paso por meta, ganaba la carrera con más de cinco segundos de ventaja y conseguía así su 12+1º título mundial de motociclismo.

            En una entrevista explicaba: "Cuando he visto que Lazzarini ya no estaba con nosotros, sabía que era ya Campeón del Mundo. Es un nuevo título que me hace tanta ilusión como el primero".

            Sobre si le afectó el incidente en la salida decía: "En efecto, en la vuelta de reconocimiento he roto un manillar. ¡Afortunadamente siempre los pruebo antes de salir! Lo cierto es que le he dado un golpe y lo he partido. He tenido que correr hasta el camión y traerlo hasta aquí, cambiarlo. He salido muy nervioso".

            Respecto a su buena salida contaba que: "por fin he aprendido a salir. Ya he salido entre los primeros en las últimas tres carreras. Lo cierto es que he salido bien y me he llevado a Gresini conmigo, manteniendo a Auinger bajo presión".

            Y sobre su carrera "dirigiendo" a Gresini apuntó que: "Gresini es un piloto joven, con porvenir, pero aún le falta experiencia. Lo he querido mantener conmigo, llevarlo a mi rueda. Cuando Lazzarini nos ha dado alcance estábamos bien todos allí y yo controlaba. Luego, cuando Auinger se ha caído y Lazzarini se ha retirado, he visto que Kneubuhler y Selini nos alcanzaban y Gresini no seguía mi ritmo. Por esto me he ido, porque no quería que se me complicaran las cosas sino amarrar el título ahora, ya".

            Y finalizaba la entrevista con un "Ya no voy a Suecia" que dejaba claro que pensaba tomarse vacaciones y terminar ahí la temporada.

            En Anderstorp ganó su joven aprendiz, Fausto Gresini, seguido de Auinger, con Lazzarini tercero y Vitali cuarto.

            Para el cierre de campeonato en Mugello, Garelli le pide a Nieto que corra. El Mundial de marcas ya es suyo (con 105 puntos por 70 de MBA -la MBA de Auinger está inscrita como Monnet Bartol- es imposible perderlo ya que solo se dan 15 por la victoria) pero quieren asegurar una victoria para la marca. Se rumorea que es posible que tenga un gesto y ayude a Lazarini a conseguir el triunfo ya que éste ha decidido retirarse al acabar el Campeonato y ganar el GP de casa en su última carrera sería un colofón excelente a su trayectoria (con tres títulos mundiales en el bolsillo). Vitali había realizado numerosos ensayos privados preparando la carrera y desde el primer entreno se mostró fortísimo. El primer día dejó a Auinger (2º) a casi dos segundos y al mismo Nieto (4º) a dos y medio. Aunque el segundo día se redujeron las diferencias, de nuevo Vitali mandó con Nieto (de nuevo 4º) a "solo" un segundo. Tras la salida, las tres Garelli se ponen en cabeza con Vitali y Kneubuhler a rueda. Gresini mandó unos instantes pero fue un espejismo porque en cuanto Maurizio se puso delante con su MBA empezó a tirar para escaparse y solo Nieto (que estaba muy enfadado porque el rumor de que ayudaría a Lazzarini se había convertido en una orden de Garelli: dejar ganar a Lazzarini si era posible) pudo seguirle. El español se puso delante en un par de ocasiones y parecía que se iba a repetir el guión de otras carreras y que la estaba controlando a la perfección, pero no era así y, como el mismo Ángel dijo, iba "más colgado que una mojama" para mantenerse con el italiano hasta que en una curva el neumático trasero le derrapó y sufrió una fuerte caída que en principio parecía sin más consecuencias que tres puntos en un dedo y algunas magulladuras pero que después, ya en frío, descubrió una rotura del astrágalo en el tobillo derecho. Nieto había dado la vuelta rápida pero la victoria fue para Vitali, que le sacó a Lazzarin 25,81 segundos de ventaja.

            "Iba colgado, apurando al límite. Vitali me estaba poniendo dificultades. Lo pasé varias veces, pero él me cerraba y estaba dispuesto a jugárselo todo. Por ello decidí intentarlo un poco antes del final, para no tener sorpresas y porque creía que en la última vuelta me resultaría imposible. Entré en la curva más fuerte de lo normal y la moto me dió un latigazo. El resultado ya se ha visto, ¡qué leñazo! Supongo que ahora todos se habrán convencido ya de que Ángel Nieto no juega en las carreras, que ganar no es fácil y que debo arriesgar lo mío, sudar de principio a final. Hoy las cosas no han salido bien ¡era la vuelta 13... y mi 13º título!", explicaba Nieto, quien añadía que "Yo quería quedarme en Italia para comenzar a trabajar en serio con la Garelli 250 con vistas a la próxima temporada. No puedo decir si abandonaré 125 en favor de la 250, esto lo haría si la nueva moto es del todo competitiva, pero en cualquier caso considero que actualmente es casi imposible correr en dos categorías".

            El miércoles siguiente fué operado de la fractura del tercer fragmento del polo proximal del escafoides carpiano derecho y de la fractura del astrágalo tipo 2-3 del mismo lado. Su recuperación se estimaba en unos 50 días aunque finalmente se alargaría por espacio de varios meses.

            Pocos días después saltó la noticia: Garelli iba a ceder sus motos de 125cc a la Federación Italiana para crear una "Squadra Azzurra" dirigida por Eugenio Lazzarini y que contara con jóvenes valores italianos (se daba por hecho a Gresini, para el segundo puesto contaban Cadalora -que lograría el puesto-, Caracchi -a quien ya le habían prestado una moto oficial en la carrera de Mugello- y Gianola). De seguir en Garelli, a Nieto solo le quedaba la opción de la 250cc (una moto que pese a que tenía que estar lista a principio de temporada, no había participado en ninguna carrera, ni del Mundial ni del campeonato italiano en todo el año) y su compañero de viaje sería su gran rival de Mugello: Maurizio Vitali.

            La marca lamentaba la poca repercusión que tenían en Italia sus triunfos por el simple hecho de conseguirlos con un piloto español (motivo por el cual intentaron en varias ocasiones que Nieto le cediera la victoria a Lazzarini). La prensa no solo no se hacia eco de sus resultados sino que casi obviaban en sus informaciones la categoría de 125cc. Para lograr la repercusión deseada de sus logros e intentar que se tradujeran en ventas, decidieron ceder sus motos a la FMI. De esta forma se garantizaban ser noticia siempre.

            Finalmente, Ángel solo iba a correr en 250cc, haciendo equipo con un Vitali que declaraba: "no me apetecía correr otro año con equipo privado y por ello, al recibir la oferta de Garelli y saber que mi compañero sería Ángel Nieto, no lo de dudado ni un momento. Siempre hemos sido unos rivales correctos y nunca ha existido nada de particular entre los dos, por lo que no tiene porqué haber problemas ahora que somos compañeros de equipo".

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Cap.XVII- 1983 Seis victorias y seis títulos en 125cc.

      De cara a la temporada '83, pese a que Nieto tenía contrato con Garelli para correr en 125cc y en 250cc (en cuanto estuviera construida, hacia finales de temporada), las ganas de Ángel de subir de categoría (o de compaginar dos) propiciaron que no faltaran los rumores que le ponían a los mandos de una Honda en 500, de una Honda en 250 (moto inédita), de una Kobas-Yamaha con el apoyo de Semsa (la sociedad fruto de la asociación entre Sanglas y Yamaha y que dió pie a la llegada del fabricante japonés a España) e incluso de Derbi. Una anécdota graciosa contaba que el zamorano viajó a la fábrica de Mollet para hacerse unas fotos publicitarias sobre la novedosa Derbi Scoot (Garelli no tenía interés en el mercado español) y cuando estaban en el estudio le pregutó al señor Rabasa "¿Iremos al Mundial en el 84?" (1984 era el año programado para el debut de la nueva categoría de 80cc y se rumoreaba que en Derbi estaban interesados). Don Andreu no daba una respuesta clara, hablaba de que era una decisión complicada, etc, a lo que Nieto "respondió" presionando, diciéndole al fotógrafo que no empezara la sesión... Finalmente asintió y le confirmó que Derbi iría al Mundial del 84, momento en el que Ángel dió permiso al fotógrafo para empezar la sesión. Al final, correría con Garelli en 125 y con una Yamaha carreras-cliente con los colores de la escudería JJ en 250cc mientras no debutara la Garelli de cuarto de litro.

            La primera carrera de 1983 es en el circuto sudafricano de Kyalami (solo 250 y 500cc) donde Nieto debuta con mal pie abandonando por culpa de un fallo en el encendido tras unos entrenos bastante mediocres: "¡Que tenga que luchar por clasificarme...! Pero es que la moto parecía empeñada en tirarme. Todo mejorará cuando pueda ponerla a punto. Tengo una ilusión tremenda en este campeonato".

            La siguiente carrera, en Le Mans, empezaría y acabaría fatal. En unos entrenos libres el martes anterior al GP, el japonés Ishikawa (oficial Suzuki enviado como refuerzo) y el italiano Reggiani (ex-compañero de Nieto en Minarelli que corría con una Suzuki privada) colisionarían yendo a impactar ambos contra las protecciones provocando la muerte del japonés y fracturas de muñeca, antebrazo y pierna izquierdas para el simpático piloto italiano. El día de la carrera, el suizo Michel Frustchi (ganador del GP boicoteado en Nogaro el año anterior) caería sufriendo fractura de cráneo y fractura abierta de fémur, quedando inconsciente en la pista. Trasladado a un hospital, fallecería poco después.

            En cuanto a Nieto y sus resultados, en 250 no se clasificó al verse sorprendido por la lluvia (no aprovechó la primera sesión en seco ocupado en la puesta a punto de la moto) y lograr solo el 48º mejor tiempo, mientras que en 125cc, tras salir mal y rodar en mojado a mitad de pelotón, sufrió una caída en la cuarta vuelta cuando era 16º. La carrera la ganó Ricardo Tormo con su MBA privada (con chasis modificado que incluía una suspensión cantilever), seguido por Selini y Vitali.

            La siguiente carrera era el 61º GP de las Naciones en el circuito de Monza, donde el motociclismo español viviría un momento histórico aunque Nieto tendría un papel secundario en él. Pero vamos por partes, en entrenos Ángel volvía a mostrar su mejor cara y dominaba los entrenos con casi un segundo sobre sus rivales (Bianchi, Lazzarini y Vitali, mientras Tormo con serios problemas de estabilidad se caía y destrozaba su moto). Pero en 250cc pagó por segunda vez el dedicar la primera sesión a afinar la puesta a punto porque en la segunda rompió el cigüeñal y no pudo clasificarse. Una vez en carrera (125cc), Nieto se mantuvo en el grupo de cabeza hasta que a mitad de la misma atacó para ponerse líder y tirar de su compañero Lazzarini para intentar escaparse ambos del grupo. Estaba confiado, se levantaba de la moto para comprobar diferencias, daba instrucciones con gestos a su compañero y, a falta de dos vueltas y por si acaso a Eugenio le tentaba la idea de ganar en casa, Ángel dió un tirón definitivo y se separó para ganar con cuatro segundos de ventaja. Bianchi (Sanvenero, rotura) y Selini (MBA, caída) no pudieron terminar la carrera y Tormo, que iba tercero, sufrió un gripaje que le alejó del podio pero le permitió entrar cuarto y seguir liderando el Campeonato (23 puntos por 15 de Nieto).

            Ángel se bajó de la moto, celebró la victoria, se quitó el mono y se dirigió a la cabina de comentaristas de TVE que, por una vez, iba a emitir una carrera de 250cc del Mundial. Y en esa carrera, saltó la sorpresa de ver a un Sito Pons con su Kobas luchando por ganar la carrera frente a otro joven (un venezolano bien conocido por Nieto) llamado Palazzese. La audiencia española se vió sorprendida a la hora de comer con una carrera trepidante, en la que podía ganar un español que no conocían y que estaba siendo comentada y explicada nada menos que por el campeonísimo Ángel Nieto. El colmo fue que en la última vuelta, ambos pilotos caerían a la vez entrando en la última chicane(por separado, sin tocarse) cuando iban separados por solo unos pocos metros, con lo que la carrera, para el público español, se convirtió en una especie de película con mal final que provocó que la gente tuviera ganas de ver más y de saber quién era ese joven piloto español. El fruto de esta carrera (sumado al empeño de tantos años del propio Nieto, empeño gracias al cual se había retransmitido ésta) sería que a partir del año siguiente TVE retransmitiría en directo el Mundial de motociclismo en sus cuatro categorías de moto sola (sin sidecar).

            En Hockenheim, Nieto ejerció de nuevo su maestría. Tras una mala salida, al término de la primera vuelta ya estaba en el pelotón de cabeza con Bianchi, Kneubuhler y con Lazzarini a rueda. Estudió la situación, se puso un rato en cabeza y sin embargo, a mitad de carrera pareció quedar descolgado. Pero en lugar de ello, lanzó un ataque que sería definitivo llevándose a Eugenio a rueda para descolgarle en las últimas vueltas y ganar con más de tres segundos de ventaja. En 250cc, una carrera que se celebró a dos mangas porque tuvo que interrumpirse por la lluvia, rompió el cigüeñal de su Yamaha en la tercera vuelta de la primera manga.

            Llegados al Jarama, los entrenos no dejaron en muy buen lugar (6º) a un Nieto del que se esperaba que dominara todas las sesiones tal y como estaba dominando el campeonato (la prensa esperaba en el GP de España "Una lección más" de él) pero se quejaba de problemas de motor a pesar de cambiarlo de viernes a sábado. Y en 250cc fue 27º temiendo un gripaje. Los rivales (por los tiempos de entrenos) parecían ser Vitali (MBA), Muller (MBA),el propio Lazzarini, Kneubuhler (MBA) y Willy Pérez (MBA), pero no se podía descartar a Bianchi ni una posible machada de Tormo, que pese a ser solo 13º iba a estrenar un motor oficial MBA en su chasis cantilever que había sido revisado (no daba el resultado esperado) por Antonio Cobas. En carrera, Ángel volvió a salir mal mientras Vitali, Tormo y Bianchi se situaban en cabeza. Nieto remontó arrastrando a Lazzarini, al tiempo que Tormo se iba retrasando. En la décima vuelta Nieto se colocaba segundo tras Vitali, con Lazzarini a rueda pero Bianchi y Wickstrom (MBA) se acercaban peligrosamente. Dos vueltas más tarde, Lazzarini se puso líder, puesto que le arrebató Bianchi otro par de vueltas después. A cuatro del final, Nieto pegó un tirón, se puso líder y ya no perdió esa posición a pesar de que no pudo escaparse como hacía habitualmente, entrando Eugenio y Pierpaolo a menos de un segundo del zamorano. Nieto, que reafirmaba un liderato que había conseguido en Alemania, declaró: "Ha sido la carrera más complicada de esta temporada. Estoy agotado realmente, quizá porque tengo un fuerte catarro que me ha dejado en inferioridad física. Bianchi ha sido el rival más duro, me ha puesto muy nervioso desde la salida". Y "Todo el fin de semana he tenido problemas con las motos, tanto de motor como de chasis, pero he visto que podía ganar y en realidad he mandado la carrera".

            En Salzburgring saltó la sorpresa en los entrenos de 250cc cuando Nieto marcó el cuarto tiempo en entrenos. Había afirmado que: "Cuando me vea capaz de rodar en los puestos de cabeza, lo intentaré todo", pero a nadie se le escapaba que, dado que la prioridad era el título de 125cc, el español no iba a tomar un riesgo de más en la cilindrada superior igual que no lo había hecho hasta ahora. Ya en carrera, ésta tuvo que interrumpirse por una violenta tormenta cuando Nieto estaba 16º en el segundo pelotón de carrera (el primero constaba de 10 pilotos) y en la segunda manga tardó poco en abandonar para no poner en peligro su actuación en 125cc. Y en esta categoría estuvo cerca de llegarse a un plante de pilotos. Los horarios se habían alterado por culpa de la lluvia (y la interrupción de la carrera de 250cc), el sistema de megafonía no era muy bueno y la llamada a los pilotos para presentarse en parrilla de salida se hizo solo en alemán. Ésto provocó que algunos pilotos (entre ellos Tormo) llegaran tarde y no se les permitiera entrar en parrilla. Tormo alcanzó a hablar con Nieto y éste inició el plante llevando su moto hacia el box, secundado por Lazzarini y Bianchi. "Es algo que mañana me puede ocurrir a mi", alegaba el campeonísimo. Bajo esta presión, la organización decidió recular, volver a llamar a parrilla y aceptar a los que habían llegado tarde. Tras la salida se escaparon Nieto, Lazzarini y Tormo (quien retrocedería paulatinamente hasta la 11ª posición por una avería en el termostato que provocaba el sobrecalentamiento del motor). El español, convencido de que la moto del italiano era algo más rápida, se esforzó por separarse de él para entrar primero con casi dos segundos de diferencia y con casi 40 sobre Bianchi que sería tercero. Por el alboroto previo a la salida, Nieto sería sancionado con 2.000 francos suizos, pero recurrió la sanción y ésta se redujo a solo 1.000. Tormo fue descalificado, pero más de un año después (cuando ya había sufrido su terrible accidente), en enero del 85, al recibir el importe de unas subvenciones que le adeudaba la RFME se le descontaron 100.000 ptas por una multa a causa de los incidentes de la salida de esta carrera. Increíble.

            Antes de la carrera de Yugoslavia, en una entrevista de Raymond Blancafort, Nieto declaraba que: "El motociclismo español está en un momento inmejorable, ¿no? [Nota de wxat: que poco esperaba él (y todos en aquel momento) ver al motociclismo español en una situación como la actual] Ahí están Cardús y Sito, jóvenes que empujan, con futuro. Lástima que ahora se hayan caído, pero son cosas que pasan y que, sin duda, superarán".

            "Desde fuera se ve el título de 125cc muy fácil... pero dentro es otra cosa. Mire, en 500cc todos decían que Spencer ya era campeón, pero ha bastado una sola carrera para que Roberts esté ahí, junto a él".

            "Ahora corro en 250cc con una Yamaha muy rápida, pero es una categoría muy difícil, con gran competencia y más de una docena de pilotos que pueden ganar, entre ellos Pons y Cardús. Carreras muy competidas y en las que todo puede pasar. No es como 500cc, donde todo se limita a dos hombres, Spencer y Roberts con un pequeño pelotón detrás y los privados descolgados. Aquí, de los de en medio hay quien puede ganar y luchan a tope por ello. Además, 250cc será más importante cada vez y se anuncia la llegada masiva de las marcas japonesas de forma oficial, un auténtico "come-back" de Honda, Kawasaki, etc. [Nota de wxat: en realidad solo volvió Honda y con una pésima moto carreras cliente; habría que esperar otro año más para que volviera de forma oficial]. Y ello es debido a que la categoría de 500cc se ha salido un poco de madre, no solo por prestaciones sino incluso a nivel económico. Los presupuestos son monstruosas fortunas que no podrán mantenerse por mucho tiempo”.

"Lo importante es que en España se le empieza a dar importancia al motociclismo. En ello, TVE está teniendo un papel importantísimo. El domingo da el GP de Yugoslavia, las pruebas de 125cc y 250cc, mientras que creo que darán todos los restantes GGPP excepto el de Suecia, ya que la televisión local no lo ofrece. Y ésto es importante porque crea ambiente y afición y ayuda a los sponsors."

            La noticia que saltaba en Rijeka era la lesión de Lazzarini por una caída en entrenos en la que se fracturó varias costillas. Con cuatro segundos puestos (48 puntos) era el segundo de la general tras Nieto (cuatro victorias, 60 puntos) y por delante de Bianchi (30), Vitali (29) y Tormo y Kneubuhler (24) además de liderar la categóría de 50cc con 12 puntos más que Dorflinger. En 125cc fue sustituido por el joven Fausto Gresini (MBA) que ya había llegado a un acuerdo para ser piloto oficial Garelli el año siguiente y en 50cc, tras consultarlo con Ángel Nieto, en Garelli deciden seguir su consejo y dejarle la moto de Eugenio a Tormo para que reste los máximos puntos posibles a Dorflinger al tiempo que los suma para el campeonato de marcas (no lo hizo nada mal, lideró la carrera hasta que a poco más de una vuelta para la meta y cuando tenía 32" de ventaja sobre el suizo, se quedó sin gasolina; su rendimiento en esta carrera le valió que le ficharan para el resto de temporada).

            En la vuelta de calentamiento, la Garelli de Nieto dió síntomas de problemas y él, ni corto ni perezoso, colocó la moto cruzada delante del resto de parrilla mientras Jan Thiel buscaba solucionar el problema. Tras la salida, Tormo tomó el mando seguido de Nieto, se escaparon unos metros pero en el curvone Vitali y Bianchi se les echaron encima. Vitali se puso en cabeza seguido por Bianchi, pero a final de recta intercambiaron posiciones seguidos por Waibel (Seel/MBA), Nieto, Gresini y Tormo. El joven Gresini atacó y se puso en cabeza por delante de Bianchi, Nieto y Vitali pero en la novena vuelta se fue al suelo. Bianchi tomó el mando por delante de Nieto, Kneubuhler y Vitali pero en la siguiente vuelta rompió el motor. Se quedaron en cabeza Nieto y Kneubuhler alternándose en el mando, con Vitali, Caracchi y Wickstrom detrás, seguidos por Tormo, quien debió abandonar por rotura de cigüeñal. Todo auguraba una victoria del español, que estaba controlando la carrera tal y como acostumbraba, pero a cuatro vueltas del final, mientras estaba regulando el embrague, la moto le hizo un extraño que, al no poder reaccionar con una mano fuera de los semimanillares, le mandó al suelo. Se levantó para acabar undécimo y, por lo tanto, fuera de los puntos. La victoria fue para Kneubuhler, seguido de Vitali y Caracchi. Éste "cero" no le complicaba demasiado las cosas a Ángel porque al pinchar Lazzarini seguía manteniendo la diferencia (60 a 48) pero se acercaban al italiano Vitali (41) y Kneubuhler (39). Lamentablemente, durante la carrera se produjo la caída del suizo Rolf Rüttimann, que impactó violentamente contra un guardarrail perdiendo la vida. En 250cc Nieto tuvo que retirarse.

            En Assen, tras unos entrenos dominados por Lazzarini y Kneubuhler (con una rapidísma MBA preparada por un viejo conocido de Nieto: el técnico alemán Jörg Möller), la carrera se convirtió en un festival español. Tras la salida, se colocaron en cabeza Vitali y Gresini pero se tocaron y se fueron los dos al suelo. Se formó un grupo con Nieto, tormo, Kneubuhler, Waibel y Wickstrom. Nieto mandó una vuelta y Kneubuhler otras tres mientras Tormo se deshacía de Waibel y Wickstrom que poco a poco irían perdiendo terreno. Los dos españoles y el suizo se enzarzaron en una batalla en la que intercambian constantemente sus posiciones hasta que Ricardo, cuya MBA era más lenta que la de Bruno, se pasó de frenada cuando iba segundo, perdiendo algo de terreno y esa posición. Nieto decidió ralentizar su ritmo para llegar donde estaba Tormo y ayudarle a recuperar el terreno perdido, de forma que a tres vueltas del final volvieron a estar peleando con el suizo, le adelantaron y aún le sacaron poco más de dos segundos para discutirse la victoria entre ellos, victoria que fué para Nieto por solo 21 centésimas de diferencia y tras la cual, los dos pilotos españoles se fundieron en un emotivo abrazo que, por si quedaba alguna duda, ponía público final a la época de mala relación entre ambos hasta finales de la temporada anterior. Los abandonos de Bianchi y Vitali acercaban más el título a Ángel. En 250cc rompió el motor en la sesión de entrenos definitiva y no pudo hacer un tiempo para clasificarse (40º).

            La noticia más importante del fin de semana sería el grave accidente sufrido por el Campeón del Mundo de 500cc en título, Franco Uncini. Durante la segunda vuelta, su Suzuki derrapó y él cayó al suelo, en principio sin consecuencias, pero dentro de la pista. Se quiso apartarse del asfalto aunque fuera a gatas pero con tan mala fortuna que mientras intentaba hacerlo, un debutante llamado Wayne Gardner impactaró con él de forma tan brutal que el casco salió despedido. En coma tras el golpe, fue trasladado inmediatamente al hospital (donde llegó rapidamente Lucchinelli, que se retiró de la carrera para interesarse por el estado de su amigo) y ya al día siguiente se apreciaron mejoras en su estado. Sufrió una hemorragia interna, pequeñas lesiones cerebrales, fractura de dos costillas que provocó una lesión pulmonar y fractura del hueso nasal. Por fortuna se recuperó totalmente y aún hoy forma parte de la caravana del Mundial.

            En Spa, Nieto se destapaba con críticas a un circuito que nunca le había gustado mucho. Se quejó de falta de seguridad y de incorrecta señalización de los comisarios de pista, incluso elevó una queja al delegado de la RFME presente en el circuito. Fué por ello que se tomó los entrenos con calma e incluso en los de 250cc renunció a salir el segundo día. Tras una salida bastante habitual (Tormo, a quien sí le gustaba el circuito y más tras ganar el año anterior, salía en cabeza mientras el zamorano salía retrasado), se formó un grupito con Bianchi, Tormo y Kenubuhler. En la cuarta vuelta se retiraba Bianchi por problemas mecánicos quedando solos el suizo y el español, mientras Lazzarini, que también venía remontando tras una mala salida les dió alcance y les superó para escaparse de ellos mientras se peleaban por la segunda plaza. A tres vueltas del final, Nieto, que había remontado con calma hasta llegar a la cuarta posición, decidió olvidarse de los problemas que tenía con esa pista y lanzó un ataque desaforado que le llevó a superar al duo que perseguía al líder y a terminar en segunda posición, a 9" de Lazzarini mientras Tormo era tercero a menos de un segundo de él y Kneubuhler abandonaba la carrera.

            Silverstone empezaba con la noticia de la caída de Lazzarini en los entrenos del viernes (y terminaría con una peor, la del fallecimiento de Norman Brown y Peter Huber a causa de un accidente en la carrera de 500cc). El italiano gripó la Garelli y cayó al suelo de cabeza. En principio se temió por una fractura de cráneo pero finalmente solo sufrió traumatismo craneal y múltiples contusiones, con lo que se perdía la carrera de Inglaterra (en esta situación, a Nieto le bastaban 10 puntos para ser matematicamente campeón tras la carrera) y posiblemente la de Suecia (con lo que Nieto ya sería virtual campeón incluso sin correr en Silverstone). El accidente traumatizó algo a Ángel, que terminó esa jornada de entrenos 13º. Al día siguiente, los entrenos serían dominados por Tormo (con mejoras en suspensión y basculante) y Bianchi con Nieto 5º. La carrera empezaba con la sorpresa de que el austríaco Klein se hacía con la cabeza e intentaba tirar para separarse pero muy pronto sufrió una caída dejando el liderato a Tormo, quien poco pudo aprovecharlo porque rompió el motor en la 6ª vuelta. Quedaba en cabeza un grupo formado por Muller, Kneubuhler, Pérez y Gresini (con la Garelli de Lazzarini) mientras Nieto se acercaba rapidamente a ellos. A tres vueltas del final, Nieto, que ya les había alcanzado, se puso en cabeza y parecía todo decidido, pero Muller y Kneubuhler consiguieron superarle y sacarle unos metros de ventaja. En la penúltima curva, tras superar a un grupo de doblados, Kneubuhler adelantó a Muller pero, mientras tanto y sin que ninguno de los dos supiera explicarse cómo ni por donde, Nieto les adelantó a ambos para entrar en mete con los brazos en alto para celebrar su 12º título Mundial. Ganó el título venciendo la carrera con un adelantamiento (múltiple) de última vuelta, casi de última curva. Cada vez se hacía más acreedor a los elogios de la prensa que le tildaban de "Maestro" y de "El más grande".

            Justo tras la carrera, Nieto, a la pregunta de si había sufrido encima de la moto declaraba: "Cada carrera es diferente, tiene su historia. Cada GP hay que plantearlo de una manera distinta y el sufrimiento está ahí. Verdaderamente no me había planteado el ganar hoy, quería ver como iban las cosas. Si para ganar había que arriesgar, pues el objetivo del título era prioritario, pero evidentemente tampoco podía desechar un triunfo si éste era posible. He visto la ocasión y he intentado aprovecharla".

            Respecto al campeonado decía: "Bueno, he ganado seis veces. Lo cierto es que he cometido dos fallos, en Yugoslavia y Francia donde me he ido al suelo, además de Spa, donde no corrí cómodo. Éstos han sido los únicos problemas, porque por lo demás, el equipo ha respondido siempre, los mecánicos tambien. Todo ha ido muy bien".

            Y sobre el futuro decía: "No sé, pero creo que con 125cc he acabado, que ha sido el último año de esta categoría. El próximo año haré 250cc, seguro".

            En una entrevista más completa con Raymond Blancafort era aún más tajante: "Tengo que decirlo. El próximo año dejo la categoría de 125cc y doy el salto para arriba. Seguro que haré 250cc. Tengo una oferta muy interesante con plena dedicación a esa categoría". Y seguía explicando: "Mi rendimiento en 250cc no ha estado ni al 20%. Lo de este año ha sido solo una prueba para conocer realmente mis posibilidades y la realidad del Mundial. Cuando he tirado, como en Austria, he demostrado que podría colocarme entre los tres primeros. Estoy cansado de las cilindradas pequeñas y voy a demostrar que sirvo también para las grandes. Si no he hecho nada era porque no tenía una moto que valiera la pena. Puedo asegurar que el año próximo subiré al cajón en 250cc".

            "Ahora ya soy seis veces campeón en 50cc y otras seis en 125cc. ¡Estoy en paz! Mi objetivo es alcanzar el récord de Agostini y ser campeón Mundial de 250cc. Me encuentro muy bien fisicamente y estoy ganando con más facilidad de lo que pensaba hace unos años. Nada me impide seguir haciéndolo y ésto es una de mis mayores ilusiones".

            Sobre Silverstone explicaba: "Bueno, ganar fue relativamente fácil ya que los que rodaban conmigo no eran rivales. La ausencia de Lazzarini me ha facilitado las cosas, pero de forma muy especial la rotura de Tormo, porque cuando se escapó en primera posición lo vi difícil".

            En una valoración más general decía: "He tenido tantas victorias y tantos títulos que no se le da importancia a uno más. Si no ganara habitualmente se me tendría más en cuenta, porque ahora con tres líneas, diciendo 'en 125 el habitual triunfo de Nieto', mientras que si no gano se empiezan a buscar mil y una explicaciones. En definitiva, gana la moto y pierde Nieto... aunque esta temporada ello haya sucedido un par de veces cuando me he ido al suelo. Ganar nunca es fácil; en Silverstone no me podía despegar de mis rivales y he tenido que jugármelo todo al final, en una curva que ellos pensaban que yo tomaba mal. Ha sido muy bonito y ha salido bien".

            Y sobre el final de temporada: "Yo quisiera irme ya de vacaciones, pero debo correr en Suecia porque Garelli quiere el título de marcas y como lo han hecho todo por mí, ahora me toca a mi hacerlo por ellos. Después quiero ser campeón de España de 250cc para devolverles el favor a los de Yamaha que me han dejado la moto y también por JJ y Vidal".

            Así que Nieto se presentó en Anderstorp pero las cosas no le rodarían demasiado bien. Se perdió el primer entreno (antes de las ocho de la mañana) por que llovía y en el segundo, en seco, diversos problemas le impedirían clasificarse. El segundo día llovió en las dos tandas y quedó así fuera de carrera, con gran enfado por parte de Garelli aunque poco más podía haber hecho Ángel porque el tiempo del mejor en lluvia estaba 8 segundos por debajo del mínimo para clasificarse. En carrera ganaría Kneubuhler, con Gresini (dando así una pequeña alegría a Garelli) segundo y Tormo quinto tras ser sacado de pista ¡en dos ocasiones! por Vitali.

            La temporada terminaba en Imola, donde Nieto esperaba poder otorgar a Garelli el título de marcas que tanto deseaban. Pero en carrera volvió a salir mal. Tormo se hizo con la cabeza de carrera hasta que ¡de nuevo Vitali! le cortó la trayectoria en la chicane y le mandó fuera de pista aunque Ricardo pudo mantener el segundo puesto por delante de Gresini, esperanza de Garelli en ese momento. Tormo recuperó terreno sobre Vitali (llevando tras de sí a Gresini) hasta alcanzarle, superarle y tirar para separarse. La moto de Gresini rompió el motor y la de Tormo el cigüeñal pero, para animar la carrera, aparecía un Nieto que había remontado a un ritmo espectacular (batió el record en casi dos segundos) para alcanzar a Vitali y ponerle las cosas difíciles. Pero, a poco de alcanzar al italiano, la Garelli gripó y terminó por los suelos "mi última carrera de 125cc y la última vez que me caigo en ella". Nieto ganaba el título con 26 puntos de ventaja sobre Kneubuhler y 35 sobre su compañero Lazzarini.

            Un pequeño apunte sobre la Garelli de 1983. Su bicilíndrico (paralelo, inclinado a 35º y con válvula rotativa y camisas al Nikasil) entregaba una potencia de 46.8 CV a 14.000rpm que se sujetaban en pista con dos neumáticos Michelin de 2,50x18 (los dos iguales). En la recta de Mugello fue registrada a 233 km/h de punta (27 años después, Pol Espargaró marcaría la mayor velocidad alcanzada por una 125cc -monocilíndrica, eso sí- a 243.6 km/h). Montaba doble disco de 220mm delante y simple disco de 210 detrás, con suspensiones Marzocchi y anti-dive mecánico en la horquilla. Un reloj de precisión, una joya.



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